Washington, MBGtoday.com, Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) memprediksi asteroid raksasa 99942 Apophis bakal mendekati Bumi, dan bahkan bisa terlihat dengan mata telanjang tanpa bantuan teleskop. 

Asteroid ini bakal mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada 13 April 2029.

Asteroid yang mendapat julukan 'God of Chaos' atau Dewa Kekacauan ini akan melintas pada jarak sekitar 32 ribu kilometer dari Bumi. 

Jarak tersebut hampir 12 kali lebih dekat dibandingkan jarak rata-rata Bulan ke Bumi, dan bahkan lebih dekat dengan sebagian satelit geostasioner.

NASA pun menyebut, ini akan menjadikannya sebagai salah satu asteroid terdekat yang pernah tercatat untuk objek sebesar itu.

Pendekatan ini akan terlihat oleh pengamat di Bumi belahan timur, jika cuaca memungkinkan. Pengamat langit tidak memerlukan teleskop atau teropong untuk melihatnya karena jaraknya cukup dekat, menurut para astronom.

Apophis pertama kali ditemukan pada tahun 2004. Saat itu NASA mengklasifikasikannya sebagai asteroid yang berpotensi berbahaya karena kemungkinan terjadinya tabrakan dengan Bumi pada tahun 2029, 2036, atau 2068.

Namun, setelah memantau asteroid tersebut dan orbitnya secara cermat menggunakan teleskop optik dan radar darat, para astronom kini meyakini bahwa tidak ada risiko Apophis menabrak Bumi setidaknya selama 100 tahun ke depan.

NASA menyatakan bahwa tarikan gravitasi Bumi berpotensi mengubah orbit asteroid tersebut mengelilingi Matahari saat melintas pada tahun 2029, baik dengan memperluas orbitnya maupun memperpanjang periode orbitnya. Namun, risiko tabrakan dengan Bumi akan tetap sama.