Brighton, MBGtoday.com, Pesepak bola asal Inggris James Milner mengumumkan pensiun dari dunia olahraga yang membesarkan namanya.

Sejauh ini, Milner merupakan pesepak bola dengan penampilan terbanyak di Premier League.

Pria kelahiran 4 Januari 1986 itu telah menjalani 658 pertandingan kompetisi Liga Inggris bersama sejumlah klub.

Milner melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Gareth Barry sebanyak 653 laga. Milner pun mengakhiri perjalanan luar biasa selama 24 tahun di kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Rincinnya, Milner memainkan 48 pertandingan Premier League bersama Leeds United, Newcastle United (94), Aston Villa (100), Manchester City (147), Liverpool (230), dan Brighton dengan 39 laga.

"Setelah 24 musim di Premier League, rasanya ini adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri karier bermain saya," kata Milner saat pengumuman pensiunnya. 

Milner mengaku meninggalkan dunia sepak bola dengan rasa bangga yang luar biasa, rasa syukur, dan kenangan yang akan selalu dia simpan sepanjang hidup.

"Mulai dari debut saya bersama Leeds United, klub yang saya dukung sejak kecil, pada usia 16 tahun dan menjadi pencetak gol termuda di Premier League, saya tak pernah membayangkan perjalanan yang telah saya lalui, hingga tak bisa mengangkat kaki tahun lalu dan kemudian kembali untuk menjadi bagian dari Brighton yang lolos ke kompetisi Eropa untuk kedua kalinya dalam sejarah klub pada usia 40 tahun," bebernya.

Milner menjalani debut di Premier League saat timnya Leed United bersua West Ham pada 10 November 2002.

Sempat dipinjamkan ke Swindon Town, dia kembali ke Premier League bersama Newcastle United di 2004.

Pada 2005 dia pindah ke Aston Villa hingga 2010. Setelahnya di membela Manchester City hingga 2015.

Dari City dia berseragam Liverpool hingga 2023. Klub terakhinya adalah Brighton, hingga dia mengumumkan pensiun.

Sejumlah gelar prestisius dia raih saat membela Manchester City dan Liverpool.

Antara lain juara Premier League sebanyak 2 kali bersama City, dan 1 kali bersama Liverpool.

Milner juga turun mengangkat trofi juara Liga Champions bersama Liverpool pada 2018/2019.